Nuestro primer acuario
por jose manuel fariñas
Este documento trata solamente de ser una pequeña orientación para los que empiezan en este mundo, por lo que no entraré profundamente en ningún tema, solo daré una pequeña orientación sobre los temas mas importantes a tener en cuenta por el principiante, para entrar con buen pie en este apasionante mundo. Luego el profundizar mas en cada tema ya corre por cuenta del acuariófilo una vez que ya tenga un poco clara su afición.
Este tema puede ser muy amplio, ya que hay muchas clases de peces con unas necesidades distintas. Pero intentaremos hacerlo claro y ameno. Aclarar que los peces son seres vivos, que necesitan unos cuidados y atenciones, así que si no estamos dispuestos a perder un poco de nuestro tiempo con nuestras nuevas mascotas, mejor nos ponemos un protector de pantalla de peces en el ordenador, que necesitan menos cuidados.
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Sera Siporax |
Tipos de acuario
Primero de nada debemos tener decidido que tipo de acuario queremos poner, hay muchos tipos de acuarios, pero los básicos son estos tres:
Acuario comunitario: Es el mas extendido, y por el que la mayoría empezamos. En ellos hay varios tipos y especies de peces y plantas, lo único que debemos tener en cuenta que tanto los peces como las plantas sean totalmente compatibles en carácter, condiciones de agua, iluminación y alimentación.
Acuario especifico: Albergan peces pertenecientes a la misma familia, clase o especie. Este acuario debe satisfacer las necesidades específicas de estos peces.
Acuario biotopo: Trata de reproducir un biotopo natural, introduciendo solo peces y plantas que se encontrarían es ese biotopo natural.
Aparte de esto también hay acuarios de cría (dedicados exclusivamente a la cría de una especie), acuarios de engorde para alevines, acuarios de cuarentena (acuarios donde deben pasar algunos días los peces antes de introducirlos en el acuario definitivo para asegurarnos que no son portadores de ninguna enfermedad), acuarios palustre (combinación de acuario y terrario, donde se intenta representar una ribera, con sus plantas, peces y anfibios característicos).
Y quiero hacer una mención especial a los acuarios holandeses, ya que son una de mis debilidades, se trato de acuarios donde los protagonistas son las plantas, pasando a un segundo plano los peces, cuya población es nula o muy pequeña.
Dependiendo de nuestra elección dependerán muchas cosas en el montaje del acuario.
Ubicación
Debemos poner el acuario donde no le de la luz directa del sol, ya que además de correr el peligro de calentar el agua en exceso, sobre todo en verano en zonas cálidas, corremos el riesgo de la proliferación de algas.
La mesa
Esto depende del gusto de cada uno, puede ser de múltiples formas y materiales. Eso si, debemos asegurarnos que aguante el peso de todo el conjunto (urna, agua, decoración, sustrato,...), y que esté nivelada.
Podemos comprarla en un comercio especializado, encargarla a un carpintero, o si somos manitas hacerla nosotros mismos.
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Imagen de Acuario Gratis (http://www.geocities.com/rainforest/vines/8186/)
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El tanque
Puede ser de muchos materiales, plástico, metacrilato, resina, cristal, con o sin armazón. A mi personalmente los de plástico y metacrilato no me gustan, ya que acaban rayándose. Los mas habituales son los de cristal. El armazón es cuestión de seguridad, un acuario con armazón podemos poner unos cristales de menor espesor, con el consiguiente ahorro económico.
Por regla general, cuanto mas grande mejor. Debemos poner el mayor tanque que nos permita nuestro espacio, y dinero. Un tanque cuanto mas volumen de agua mas estables serán las características del agua, pero también mas caro y mas tiempo que nos llevará realizar las tareas cotidianas de mantenimiento.
Si queremos saber el volumen de agua de nuestro tanque, simplemente multiplicamos lo que mide, en centímetros, de largo, ancho y alto (sin tener en cuenta el grosor de los cristales), y el valor lo dividimos entre 1000, ese resultado serán los litros de nuestro acuario.
Otro factor muy importante a tener en cuenta es los peces que pensamos meter dentro de nuestros acuarios, peces como los discos, oscares, cierto tipo de cíclidos, necesitan un acuario de cierto tamaño, ya sea por el tamaño que alcanzan o por el comportamiento que tienen.
Por ejemplo si queremos montar un acuario de discos necesitaremos por lo menos 200 litros, para que puedan estar 3 individuos (numero mínimo de discos recomendado en un acuario) con total comodidad. Un acuario de vivíparos puede ser bastante menor (50 o 60 litros). Cada pez necesita unos requerimientos distintos.
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Imagen de Acuario Gratis (http://www.geocities.com/rainforest/vines/8186/)
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El agua
Cada pez necesita una serie de características de agua. Hay una serie de parámetros fundamentales a tener en cuenta, vamos a pasar a describirlos:
La dureza del agua: el agua pura es eso, solo agua, sin ningún tipo de sales ni nada, por lo tanto tienen dureza cero. Cuando en el agua hay una serie de sustancias, la dureza aumenta. Así distinguiremos dos tipos de dureza:
gH: Conocida también como dureza general, es causada por dos partes, por un lado las sales de calcio y magnesio, sulfatos y nitratos. Estos son altamente solubles en el agua y por lo tanto estables en la disolución. Y por otra parte por las sales de baja solubilidad, que se conoce como kH.
kH: Conocida también como dureza temporal o dureza de carbonatos, esta formada por sales de baja solubilidad, y por lo tanto inestables en la solución, estas sales son los carbonatos de calcio y magnesio, por eso que ha esta parte de la dureza general formado por los carbonatos se la conozca como dureza temporal o dureza de carbonatos.
Osea, la dureza general o gH esta formado por dos durezas, por decirlo de alguna manera, el kH (carbonatos), y los sulfatos y nitratos. (gH = kH + otras cosas).
El pH: mide la acidez o alcalinidad del agua, se mide en una escala de 1 a 14 (1 a 7 ácido, 7 neutro, 7 a 14 alcalino), se mide como la concentración de iones (OH-):
pH = - log(OH-)
Hay una relación estrecha entre el pH y el kH, el kH actúa de tampón para el pH, de manera que si queremos tener un pH bajo deberemos tener un kH bajo, y viceversa.
Temperatura: Creo que esto no hará falta explicarlo.
Dependiendo de los peces que tengamos, estos valores variaran.
El sustrato
Sustrato son los materiales que pondremos en el fondo del acuario, su misión principal es servir de asentamiento para las plantas, para que puedan agarrarse y tomar nutrientes.
Tiene otras misiones, como la decorativa, y asentamiento de bacterias (que ya aclararemos mas adelante)
Hay que tener en cuenta varias cosas. Primero de nada que sea neutro, esto es, que no altere el valor de nuestro pH, ya que si contienen elementos calcáreos o carbonatados, aumentarán el kH, y este arrastrará el pH. Muchas veces si que nos interesará que el sustrato aumente nuestro pH, como para cíclidos africanos o acuarios marinos, que requieren pH altos. Una forma de saber si el sustrato nos va alcalinizar el agua es añadirle salfumán, o ácido clorhídrico, si salen burbujas es alcalino.
Luego está la granulometría, un sustrato formado por partículas demasiado pequeñas (tipo arena), ahogará a nuestras plantas, y un sustrato demasiado grande tampoco es bueno, ya que se formarán demasiadas corrientes entre las piedras, que no es nada bueno, además que las plantas no podrán asimilar bien los nutrientes. Lo ideal es un tamaño medio, de unos 2mm mas o menos.
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El color, a muchos peces les gustan sustratos oscuros, se encuentran mas relajados, a otros les da lo mismo, y a otros les gustan mas sustratos claros. Lo que si desaconsejaría, son sustratos de esos de colorines, simplemente por que es antinatural, pero esto es cuestión de gustos, y ese es el mío.
La cantidad de sustrato a poner es aproximadamente unos 8 a 10 cm de altura en el acuario, para que las plantas tengan donde desarrollar sus raíces.
Decoración
Esto además de las peces que tengamos, depende mas de nuestro gusto. Peces como los africanos gustan de muchas piedras. Los discos de troncos,...
Debemos tener en cuenta ciertos factores, como plantas altas o grandes troncos y piedras ponerlos hacia la parte trasera, para que así no tapen visión, plantas medianas hacia la mitad del acuario, y plantas pequeñas en la parte delantera.
Además es buena dar un poco de inclinación al sustrato, mas alto en la parte superior que en la delantera, el efecto óptico será mejor.
El filtrado
Este es un tema muy importante dentro del acuario, ya que los filtros serán los que mantengan el agua en perfectas condiciones. Hay tres tipos de filtrado básico, el mecánico, el químico y el biológico.
El filtrado mecánico consiste en eliminar del agua materia sólida, relativamente de gran tamaño, vamos, suciedad, se realiza haciendo pasar el agua por diferentes tipos de materiales que retienen esas partículas (esponjas, perlón,...)
Filtrado biológico consiste en la transformación de ciertas sustancias tóxicas en otras menos tóxicas (transformación de amoniaco y amonio en nitritos y estos en nitratos), esta transformación la realizan diferentes tipos de bacterias que están en el acuario y filtro.
La filtración química, consiste en la eliminación de productos de desecho disueltos en el agua a nivel molecular. La filtración química mas común es hacer pasar el agua a través de carbón activo. Otro método de filtrado químico es el espumador de proteínas, muy usado en acuarios marinos.
Vamos a dar una explicación superflua. Los desechos de los peces y degradación de materia orgánica generan amoniaco (altamente tóxico para los peces), este amoniaco es consumido por una serie de bacterias conocidas como nitrosomas, y transformados en nitritos (también tóxicos) en presencia de oxigeno. Otro tipo de bacterias, conocidas como nitrobacter, transforman esos nitritos en nitratos también en presencia de oxigeno. Y por último estos nitratos son transformados en nitrógeno por otro tipo de bacterias, estas trabajan sin oxigeno, y su desarrollo en acuarios de agua dulce no es muy grande, por lo que deberemos eliminar esos nitratos (tóxicos en altas concentraciones) con cambios de agua. Es lo conocido como ciclo del nitrógeno.
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Imagen cedida por Pablo J. Saubot (pjs79ar) de su articulo “Ciclo del nitrógeno”
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Filtro de mochila |
Ffiltro interno |
Filtro de fondo
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Debemos tener en cuenta el caudal del filtro, necesitaremos por norma general un caudal de dos a tres veces el volumen del acuario por hora.
Dentro del filtro podremos introducir ciertos tipos de materiales, que su función es muy variada, dependiendo del filtrado que realizan tenemos los siguientes materiales:
Filtrado biológico: Materiales porosos para albergar bacterias (hay muchos de muchas marcas comerciales), canutillos cerámicos, cuya función es disgregar partículas en suspensión, redirigir el flujo en múltiples direcciones y oxigenar.
Filtrado químico: Carbón activo.
Hay otra serie de materiales que se pueden meter, como turba que acidifica el agua (disminuye el pH), resinas para eliminar sustancias,...
La disposición de los materiales filtrantes dentro del filtro depende del tipo de filtro, la mas adecuada, siguiendo el sentido de la circulación del agua dentro del filtro, es hacer pasar el agua por los materiales mas gruesos a los mas finos paulatinamente, para evitar que la materia de desecho tapone los materiales filtrantes finos y se pierda circulación, un tipo de disposición en un filtro externo podría ser la siguiente:
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Disposición de materiales filtrantes en un filtro externo.
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La oxigenación
Si tenemos suficiente movimiento de agua en la superficie no necesitaremos tener un aireador, sino deberemos poner una bomba de aire para introducirlo a través de un difusor. Las plantas también nos pueden ayudar a oxigenar, ya que durante el día consumen CO2 y producen O2. La falta de oxigeno en el acuario es muy fácil de ver, los peces respiran agitadamente y suben a la superficie, como queriendo coger aire del exterior, esto lo hacen ya que es en esa capa superficial en contacto con el aire, donde se produce el intercambio de gases, y por lo tanto donde la concentración de oxigeno es mayor.
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Bomba de aire
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La iluminación
La iluminación es muy importante, tanto para las plantas como para que no salgan algas, así como estéticamente. Lo ideal es tener 0.5 wat por litro de agua, y a ser posible, si nos lo permite la tapa de nuestros acuarios, poner tubos de diferentes características.
El tema de iluminación es bastante amplio, hay bastantes términos y tipos de iluminación. Lo básico es lo que voy a poner a continuación:
Temperatura de color: Los fluorescentes los hay en distintas temperaturas de color. Así tenemos temperaturas de color altas que dan una luz mas azulada, y viceversa. Lo mas utilizado en acuarios son temperaturas de entre 4000 y 6500º Kelvin
Otro dato importante es que la temperatura de color no tiene ningún efecto sobre las plantas y la fotosíntesis, es solo una medida estética.
Básicamente hay dos tipos de tubos, los trifósforos y los de espectro total o espectro completo.
Los trifósforo emiten en tres franjas muy estrechas del espectro luminoso, azul, verde-amarillo y rojo.
Los fluorescentes de espectro completo emiten luz bastante uniformemente a lo largo del espectro visible (no la concentran en tres puntos como los trifósforos).
Lo ideal es complementar tipos de tubas de distintas características (un trifósforo y un espectro total).
Luego para acuarios grandes (profundidades superiores a 40 cm) es recomendable otros tipos de iluminación, como alogenuros metálicos, o de vapor de mercurio.
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Lámpara HQI Lámparas de vapor de mercurio (HQL) |
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Calentador
Necesario para mantener la temperatura adecuada para nuestros peces, dependiendo de la temperatura exterior, de los peces que tengamos y del tamaño del acuario necesitaremos calentador o no. Generalmente se recomiendo tener 1 wat por litro, y en acuarios de grandes dimensiones poner 2 calentadores para que la temperatura sea mas uniforme.
Es bueno colocar un termómetro para tener controlada en todo momento la temperatura.
Plantas
También necesitan unas características de agua dependiendo de la especia, por lo que dependerá nuestra elección del acuario que pensemos montar.
Además es necesario un buen abonado para que se desarrollen en perfectas condiciones. Hay muchos tipos de abonos, tanto comerciales como caseros.
Peces
Es muy importante no sobrepoblar nuestro acuario, algo a lo que tendemos todos en nuestros comienzos, hay ciertas reglas circulando, pero todas son relativas, pero para empezar podemos tener en cuenta que necesitaremos una media de 2 litros de agua por cm de pez. Pero esta regla solo es orientativa, dependiendo del tipo de peces podremos meter mas o menos.
Modo de actuar
Una vez que tenemos el tanque, limpiamos el sustrato y lo metemos dentro, junto con la decoración. Llenamos de agua y ponemos a funcionar todos los aparatos (filtros, calentadores, iluminación,...). Debemos tener en cuenta el agua que necesitamos, si el agua del grifo no nos vale (dureza y pH no adecuado), podemos disminuir la dureza mezclando con agua de osmosis o agua destilada, si necesitamos aumentar la dureza hay una serie de sales para tal efecto. Si queremos disminuir el pH tendremos que disminuir el kH, y luego añadir turba o CO2. Y para aumentar el pH simplemente aumentaremos el kH.
Una vez lleno el tanque y puesto en marcha todo, a los dos días podemos meter las plantas y abonar un poco, dejaremos todo funcionando dos semanas. Podemos añadir todos los días un poco de comida para que esta se descomponga y ayude a la generación de la colonia bacteriana que luego degradará el amoniaco en nitritos y estos en nitratos.
A las dos semanas podemos meter un pez, pero solo uno, y dejarlo una semana, medir los valores de nitritos y amoniaco, si son nulos podemos meter un par de peces mas, y lo mismo, dejarlos una semana y medir valores, si son nulos meter otros dos peces mas, y así poco a poco ir poblando, siempre poco a poco, para que la colonia bacteriana vaya creciendo junto con la población, y no tengamos problemas de demasiada generación de residuos que las bacterias no den asimilado.
Esto todo es para completar el ciclo
Mantenimiento
En un acuario deberemos hacer ciertas labores de mantenimiento, como limpieza, abonado, cambios de agua,...
Es recomendable realizar cambios de agua semanales del 15% del volumen total. Con estos cambios de agua pretendemos eliminar nitratos, y regenerar el agua de dentro. Ojo, que le agua que agregamos está libre de cloro o de cualquier sustancia extraña, puede ser muy perjudicial para nuestros peces.
Si tenemos plantas deberemos abonar periódicamente, la periodicidad depende del tipo de abono que tengamos y de las plantas.
Limpieza, es bueno retirar todos los residuos (plantas y peces muertos,...). Una forma buena de limpieza es sifonando el sustrato, esto es mediante una manguera que termina en un tubo mas ancho, retirar la suciedad del sustrato introduciendo el tubo ancho dentro del sustrato.
Otra cosa a tener en cuenta, que me imagino que os lo imaginareis, es la alimentación de nuestros peces, es recomendable variarles mucho la alimentación, y darles de comer muchas veces al día (4 o 5), muy poco cantidad de cada vez, para que así no tengamos muchas sobras de comida desperdiciada que contaminen el agua.
Pues esto es todo, ahora solo es cuestión de paciencia y de tiempo de todos vosotros el ir aprendiendo todo lo relacionado con este mundo, y profundizar en todo lo que ha quedado sin tocar en esta pequeña introducción.
